Илья молчал, он больше не пытался завести машину, просто сидел и смотрел на жутковатый пир. Проклятый под лярвой дергался, жалобно звенели цепи, но прийти ему на помощь было некому. Один из порванных нечистых уже почти растворился в луже, второй был куда целее своего товарища и даже пытался ползти. Ко мне.

Дурак, лучше бы спасался…

— Упертые, — хмыкнул Илья, тоже заметивший маневр раненого.

Разделался лярва с тремя страшными проклятыми, державшими меня в страхе несколько дней, за неполные семь минут.

Ползущего ко мне самоубийцу он добивал с особенным удовольствием, кажется, именно этот несчастный посмел его ранить.

Дождь совсем закончился, в луже впереди нас лопались черные пузырьки — последнее, что осталось от двух проклятых. Позади не осталось почти ничего, кроме темных разводов, которые в скором времени должны были смыться водой.

Лярва встряхнулся и медленно, чуть пошатываясь, побрел к нам.

— Глазам своим не верю, — выдохнула я. Семь минут — и все, наша проблема была решена, — и почему он сразу этого не сделал?

— Слишком рискованно, — отозвался Илья, — если кто-то узнает, что городовой на самом деле — одичавший лярва, будет скандал. Его не просто сместят, уничтожат, как потенциально опасную нечисть. Можешь гордиться, Леся, ради тебя он подставился.

Уж что-что, но гордости я точно не чувствовала. К чему были все эти размышления о повторном пленении проклятых, если он мог их просто сожрать? Порвать на части. На пузырики…

Дверца открылась, лярва склонился к проему, оценивающе скользнув взглядом по салону. Он тут, конечно, поместится, но удобно ему точно не будет.

«Не дергайся,» — велел он, и голос его раздался прямо у меня в голове, сильный, какой-то густой, с пробивающимся животным ворчанием, — «я тебя помню. Не обижу».

Я нервно кивнула и попыталась подтянуть тело Влада поближе к себе.

Как мне теперь к нему относиться? Смогу ли я вообще спокойно смотреть на него после всего, что случилось?

«Не трогай его!» — решил еще покомандовать лярва, небрежно скинув ноги своего человеческого тела с сиденья, — «я помещусь».

— Хотелось бы верить, что меня ты тоже не обидишь, — подал голос Илья, который, судя по всему все прекрасно слышал.

Лярва хрипло вздохнул, и искорки из его пасти брызнули во все стороны, быстро затухая в воздухе.

«Не обижу» — пообещал он, значимо добавив, — «пока».

Илью это устроило. Хмыкнув, он попробовал завести машину, и на этот раз у него все получилось.

— Куда едем?

«Домой»

Всю дорогу до дома городового мы молчали. Лярва отдыхал, Илья не отрывал взгляда от дороги, а я беззастенчиво разглядывала мирно сидящее рядом чудище.

«Что?» — спросил он, не поворачивая головы, когда ему надоело терпеть мой внимательный взгляд.

— Ты же мог сразу их сожрать, так?

«Мог»

— Тогда почему не сделал этого?

«Были другие возможности. Я ждал прибытия ведьм, еще три дня, и мы смогли бы провести обряд. Если бы не твоя глупость» — сухо ответил он. И пусть голос его был мне незнаком и непривычен, но деловые интонации Влада я узнала. Прибавив мне немного смелости.

— Моя глупость? Думаешь, у Оксаны были эти несколько дней?

«У нее был шанс.»

Передернув плечами, я попыталась подтянуть повыше тяжеленное тело начальства и немного разгрузить ноющую руку.

— Тогда почему ты не дождался ведьм? Зачем бы так подставляться?

Лярва медленно повернул голову, внимательно всматриваясь в мое лицо:

«Сложно объяснить»

— Да что тут сложного? — фыркнул Илья, встав на светофоре. Рядом с нами притормозила красная, будто игрушечная машинка. Зевающая женщина, без всякого интереса бросила взгляд на нас. Несколько мгновений разглядывала Илью, потом без особого интереса скользнула взглядом по нам — не увидела. — У лярвы проблемы с эмоциями. Если уж они научились привязываться к людям, то способны привязаться к любому, кто хоть немного будет вызывать у них симпатию. Ты до сих пор в какой-то мере человек.

— И что?

— Он успел к тебе привязаться, — бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида, улыбнулся и с удовольствием произнес, — и пожалел.

Лярва рыкнул, но оспаривать это заявление не стал. В машине повисла зловещая тишина, которую я просто не могла вынести. И так нервы ни к черту.

После недолгих, но мучительных раздумий в пустом мозгу появился вроде как достаточно безопасный вопрос, чтобы и лярва от мрачных мыслей отвлечь, и меня от переживаний:

— А вы всех за город таскаете, чтобы печать поставить?

«Нет. Обряд обычно происходит прямо в офисе, но твой случай особый. Ты должна была стать нечистью сразу, без положенного законом времени на постепенную перестройку, а это возможно только у кольца»

— Обычно изменения человека после обряда длятся от трех месяцев до года, — добавил Илья, — в нашей ситуации подошел лишь древний обряд.

Я вспомнила камень с дырой и добавила:

— При свете солнца.

«Свет должен коснуться тебя и смыть человеческую слабость. Пока это не произойдет, ты не станешь нечистью» — лярва тяжело вздохнул, — «Я до последнего надеялся, что это сработает».

— Приехали, — бодро сообщил Илья, заворачивая в знакомый дворик.

Тело свое лярва тащил сам. Закинул на плечо и, не глядя по сторонам, уверенно направился к подъезду. И его совсем не заботило, что кто-то мог нас увидеть.

— Отвод глаз, — сжалившись пояснил Илья, заметив, как я опасливо оглядываюсь, — его никто не видит, видовая особенность.

— А нас?

— А нас видят, так что предлагаю поторопиться.

Глава 16. Клятва

Добравшись до квартиры, я оптимистично рассчитывала на отдых и была совсем не готова к требовательному взгляду лярва.

— Что-то не так?

Сгрузив Влада на кровать, он проигнорировал мое робкое предложение переодеть мокрое и замерзшее тело, но когда Илья увлек меня прочь из комнаты, мрачной тенью скользнул за нами. Такой невероятный при дневном свете и совершенно неуместный в этой квартире… огромный, темный и страшный в обстановке модного нынче минимализма. Экзотическое зрелище просто.

«Мне нужна клятва.»

С меня капало, с Ильи, стоявшего за моей спиной капало, и даже с нечистого на темный ламинат обещала натечь приличная лужа. И вместо того, чтобы сушиться, мы стояли посреди коридора, таращась друг на друга.

— Какая клятва? — впечатленная выражением лица Ильи, поперхнувшегося воздухом после слов нечистого, я и сама напряглась. — Зачем?

— Полагаю, чтобы мы сохранили личность городового в секрете, — неуверенно пояснили мне.

Лярва кивнул.

— А если я откажусь? — нагло спросил Илья, неприятно сверкая глазами. После утренних приключений я успела забыть, что эти двое совсем не друзья. Сейчас вот вспомнила.

«В тебе больше нет необходимости» — лярва был устрашающе спокоен, — «ты сохранишь мою тайну в любом случае. Живым или мертвым.»

Илья скрипнул зубами и подобрался. Он был вымотан, но и лярва едва стоял на ногах, что давало шанс если и не победить, то хотя бы сбежать.

Наверное, если бы меня здесь не было, они бы уже сцепились…

— Я дам клятву, — вставать между ними было до чертиков страшно, но я это сделала и даже смогла без содрогания взглянуть в лицо лярва, — только не знаю как.

После недолгого, но очень красноречивого молчания чудища Илья раздраженно дернул плечом:

— Ладно.

Протянув руку нечистому, он с несчастным видом велел мне:

— Запоминай, тебе сейчас это повторить придется.

Лярва прокусил себе запястье и крепко схватил протянутую руку, прижимаясь раной к печати на руке Ильи.

— Клянусь своей и родной кровью хранить твою тайну как свою, не открыв ее даже в смерти. Прими мои слова и стань их свидетелем.

Гром не грянул, не подул неизвестно откуда взявшийся ветер, и даже свет не вспыхнул ярче… Мне было решительно непонятно, была ли принята клятва, и почему нет спецэффектов, как в фильмах. Просто лярва, чьи глаза довольно сверкнули, кивнул и отпустил руку Ильи, повернувшись ко мне.